*The Common Reader* de Virginia Woolf est une collection d’essais rédigés au début du XXe siècle. Ce livre offre une réflexion approfondie sur la littérature, vue à travers les yeux du lecteur ordinaire, en soulignant la valeur de la lecture pour le plaisir et la perspective unique que les non-experts apportent à la critique littéraire. Woolf aborde à la fois des figures historiques et contemporaines de la littérature, en se concentrant sur les expériences, les pensées et les opinions du lecteur moyen face aux complexités de l’appréciation littéraire. L’introduction de *The Common Reader* commence par une citation du Dr Johnson qui pose le ton de la réflexion de Woolf sur le rôle du lecteur ordinaire : celui-ci, dépourvu de préjugés académiques, possède une intuition authentique de ce qui constitue de la bonne poésie et de la bonne littérature. Woolf oppose le lecteur ordinaire aux critiques et aux universitaires, suggérant que le premier dispose d’une compréhension unique issue de son engagement personnel avec les textes. Elle illustre ce thème en évoquant l’histoire de la famille Paston et leur correspondance, qui reflètent les aspirations, les préoccupations et la vie quotidienne de personnes d’une époque particulière, montrant ainsi comment ces récits contribuent à tisser le grand tableau de l’histoire littéraire.