As Obras Completas de Ambrose Bierce, Volume 09”, de Ambrose Bierce, é uma coleção de ensaios e textos reflexivos escritos no início do século XX. Este volume aborda diversos temas, refletindo o fino humor e a perspectiva crítica de Bierce sobre a sociedade e a natureza humana. Os ensaios vão desde observações satíricas sobre as peculiaridades da civilização até críticas profundas a questões sociais como a pobreza e o socialismo. No início deste volume, Bierce introduz o tema dos sentidos humanos e das mudanças sociais, discutindo a diminuição do olfato entre as pessoas “civilizadas” em comparação com os selvagens. Ele reflete, de forma humorística, sobre as possíveis consequências desse declínio, sugerindo que a perda do sentido olfativo pode contribuir para a eventual degeneração da humanidade. Através de várias anedotas e referências históricas, ele analisa como a civilização afeta não apenas os atributos físicos, mas também as dinâmicas sociais, apontando para a absurdez e a tolice inerentes à vida moderna. Essa introdução estabelece o estilo e as preocupações temáticas de Bierce, caracterizando os ensaios que se seguem e preparando o terreno para sua exploração envolvente e, muitas vezes cínica, sobre questões contemporâneas.