« O Cortiço » d’Aluísio Azevedo est un roman naturaliste publié en 1890. L’action se déroule dans un immeuble de logements à Rio de Janeiro à la fin du XIXe siècle et met en évidence l’exploitation et les conditions de vie extrêmement difficiles sous le capitalisme sans contrôle. Le récit suit l’ascension impitoyable du marchand portugais João Romão dans l’échelle sociale, tout en décrivant les luttes des divers habitants de cet immeuble. Leurs destins entrelacés révèlent comment l’environnement et les instincts façonnent le comportement humain : les personnages abandonnent leurs familles, poursuivent des passions interdites et luttent pour leur survie dans un monde gouverné par les plus forts.