Aluísio Azevedo’nun “O Cortiço” adlı eseri, 1890 yılında yayımlanan bir doğaçmacı romanıdır. Olaylar, on dokuzuncu yüzyılın sonunda Rio de Janeiro’daki bir gecekondu mahallesinde geçmektedir. Eser, kontrolsüz kapitalizmin altında yaşanan sömürüyü ve zorlu yaşam koşullarını ortaya koyar. Hikaye, Portekizli tüccar João Romão’un acımasızca sosyal hiyerarşide yükselişini anlatırken, aynı zamanda mahallede yaşayan çeşitli insanların mücadelelerini de tasvir eder. Karakterlerin birbirleriyle iç içe geçmiş kaderleri, en güçlünün hüküm sürdüğü bu dünyada çevrenin ve içgüdülerin insan davranışlarını nasıl şekillendirdiğini gösterir; karakterler ailelerini terk eder, yasaklanmış tutkuların peşinden gider ve hayatta kalma mücadelesi verirler.