A História Bibliográfica da Eletricidade e do Magnetismo, Disposta Cronologicamente”, de Paul Fleury Mottelay, é um relato histórico acadêmico escrito no início do século XX. Esta obra extensa narra o desenvolvimento da eletricidade e do magnetismo desde os tempos antigos até o início do século XIX, destacando figuras e descobertas importantes no campo da filosofia natural. O objetivo é fornecer uma bibliografia abrangente e um histórico dos principais marcos na compreensão e aplicação desses princípios científicos. No início do livro, é apresentado o escopo ambicioso do projeto de Mottelay, evidenciando a vasta extensão temporal abordada – desde 2637 a.C., quando o uso da bússola magnética foi registrado pela primeira vez na China antiga, até 1821, ano em que Michael Faraday fez contribuições significativas para o estudo do eletromagnetismo. A introdução enfatiza a importância das fontes originais no estudo da história da ciência e apresenta uma organização cronológica dos textos que documentam acadêmicos influentes e descobertas cruciais. O prefácio de Sir Richard T. Glazebrook define o tom deste trabalho acadêmico, revelando tanto a dedicação do autor quanto a relevância dos temas abordados nesta obra definitiva sobre a história da eletricidade e do magnetismo.
Este trabalho constitui a edição definitiva da minha ‘História cronológica do magnetismo, da eletricidade e do telégrafo’, que teve sua publicação preliminar (1891-1892) de forma serial em… ‘Engineering’ de Londres, ‘The Electrical World’ de Nova York, ‘La Lumière Electrique’ de Paris e ‘L’Industrie Moderne’ de Bruxelas.” — Prefácio