Indian slavery in colonial times within the present limits of the United States
À propos de ce livre
« Indian slavery in colonial times within the present limits of the United States » d’Almon Wheeler Lauber est une étude historique rédigée au début du XXe siècle. Elle examine l’asservissement des Autochtones d’Amérique par des sociétés indigènes et par des colons espagnols, français et surtout anglais, en montrant comment la captivité, le commerce et le droit ont façonné l’institution et comment celle-ci a décliné. S’appuyant sur des sources d’archives dispersées, l’ouvrage passe en revue les méthodes de capture, les usages du travail, le statut juridique, le traitement, la manumission et le basculement vers l’esclavage africain. L’ouverture de cette étude en énonce le but : retrouver l’histoire largement négligée de l’esclavage indien et mettre l’accent sur la pratique coloniale anglaise, en la confrontant aux précédents indiens, espagnols et français. Elle décrit comment de nombreuses sociétés autochtones pratiquaient des formes de servitude — par pertes au jeu, ventes en temps de famine, troc, razzias et guerre —, comment les captifs étaient employés (travail domestique, agriculture, chasse, pêche, mines), et comment le traitement allait de l’adoption et de la manumission fondée sur la parenté à la mutilation et à l’exécution, les femmes et les conseils décidant souvent du sort des captifs. Elle montre ensuite les Espagnols intégrant l’asservissement à l’exploration et à la conquête, utilisant les captifs comme guides, porteurs, cuisiniers et concubines ; note des bontés épisodiques au milieu de la contrainte ; décrit un effort royal largement inefficace pour mettre fin à la pratique ; et présente les systèmes de missions et de presidios comme un travail contraint de facto. Enfin, elle esquisse la pratique française : une légalité d’abord floue puis reconnue, l’indifférence du public, et le recours aux captifs de guerre, à l’enlèvement, au commerce des coureurs de bois (y compris des ventes vers les marchés anglais), aux dons de chefs alliés et à l’héritage par les mères esclaves, les esclaves servant de guides, d’interprètes et de domestiques.
