Only seven were hanged
Over dit boek
‘Only Seven Were Hanged’ van Stuart Martin is een misdaadroman die werd geschreven in de vroege 20ste eeuw. Het boek wordt voorgesteld als een heftige debat over de doodstraf en volgt een rechter van het strafrecht en een mysterieuze kelner in de exclusieve Clue Club. Ze wisselen verhalen over echte gevallen uit om te kijken of doodstraffen ooit gerechtvaardigd kunnen zijn. De verhalen worden verteld als twee tegenstellingen van argumenten; ze mengen rechtstaatlogica, morele filosofie en spannende misdaadverhalen met verrassingen. De handeling begint op kerstavond in de Clue Club, waar de voorzitter-rechter de zitting leidt, terwijl een plaatsvervangend kelner het proces ondermijnt. Nadat de club haar steun aan de doodstraf heeft uitgesproken, onderbreekt de kelner de zitting, drukt de leden drugs toe tot ze bewusteloos zijn en uitdaagt de rechter: voor elke zaak waarbij de rechter stelt dat de doodstraf terecht is, wordt één lid weer bijgebracht; voor elke onterechte zaak blijft één lid bewusteloos. De rechter noemt als eerste het angstaanjagende moordverhaal van Ammar Baddan, een Tamil die rustig toegeeft dat hij een herbergier heeft vermoord; de kelner weerlegt dit met een motief gebaseerd op eer en religie, waardoor het feit in een andere licht wordt gezet. Vervolgens vertelt de kelner zijn eigen verhaal: hij stelt dat John Davis, die is opgehangen omdat hij zijn voormalige partner Lorry Black heeft verdronken, werd besmet door valse aanwijzingen; hij onthult vervolgens dat hij zelf Lorry Black is en nog in leven is. De rechter is geschokt, maar besluitzaam, en gaat verder met een tweede voorbeeld: Abe Lammie, een wrede dief genaamd ‘The Mole’. Het duel van verhalen en beloften wordt steeds intensiever.
