Hombres desaparecidos” de Vincent Starrett es un relato policial escrito a principios del siglo XX. Narra las investigaciones del frío y metódico detective Lavender sobre una serie de misteriosos casos de desapariciones en Chicago. La clave del asunto parece estar relacionada con hombres que desaparecen en relación con el teatro, identidades ficticias en escena y un secreto familiar cuidadosamente oculto. Cuando un intermediario de arte llamado Peter Vanderdonck, un popular comediante llamado Charles Merritt y, finalmente, el adinerado Cyril Minor parecen desaparecer uno tras otro, Lavender reúne algunas pistas inquietantes: una oficina casi sin usar, rastros de maquillaje en un lavabo, un baúl fuerte y una nota de periódico sobre la actriz Sidney Kane. Deduce que Merritt y Vanderdonck son en realidad la misma persona; más tarde descubre que Cyril Minor es ambos, llevando una doble vida para evitar la publicidad mientras se reúne en secreto con su exesposa, Sidney Kane. Un telegrama sospechoso firmado “Padre” en lugar de “Papá” conduce a Lavender y a Shirley, la hija de Minor, hasta la casa de Kane en los suburbios, donde finalmente se revela la verdad: Sidney Kane es la madre de Shirley; ambos se han vuelto a casar, y Cyril Minor, enfermo, ha estado recuperándose allí bajo la excusa de tener un hermano discapacitado. Así, los casos de desaparición resultan ser más bien una farsa teatral que un delito, lo que conduce a una reconciliación familiar.