« Hommes disparus » de Vincent Starrett est une nouvelle policière écrite au début du XXe siècle. Elle suit les aventures du détective Lavender alors qu’il enquête sur une série de disparitions mystérieuses à Chicago. L’affaire semble être liée à un réseau de hommes qui disparaissent, au théâtre, à des identités de scène et à un secret familial soigneusement caché. Lorsque Peter Vanderdonck, un marchand d’art photographique, Charles Merritt, un comédien populaire, et enfin Cyril Minor, un homme fortuné, semblent tous disparaître à leur tour, Lavender rassemble des indices étranges : un bureau presque inutilisé, des traces de maquillage sur un lavabo, une safe et un message de journal concernant l’actrice Sidney Kane. Il déduit que Merritt et Vanderdonck ne sont qu’une seule et même personne, et que Cyril Minor est en réalité les deux à la fois, menant une double vie pour éviter la publicité tout en étant secrètement réunifié avec son ex-femme, Sidney Kane. Un télégramme suspect, signé « Père » plutôt que « Papa », conduit Lavender et Shirley, la fille de Minor, chez Sidney Kane dans les banlieues de Chicago, où la vérité éclate : Sidney Kane est en fait la mère de Shirley ; elle et Cyril se sont remariés, et ce dernier, tombé malade, y réside sous le prétexte d’avoir un frère handicapé. Les disparitions s’avèrent alors être une sorte de mascarade théâtrale plutôt que des crimes, et tout se termine par une réconciliation familiale.