Kaspar Hauser : Beispiel eines Verbrechens am Seelenleben des Menschen
À propos de ce livre
« Kaspar Hauser : exemple d’un crime contre la vie de l’âme humaine » d’Anselm Ritter von Feuerbach est une étude de cas juridico-psychologique écrite au début du XIXe siècle. Elle examine l’apparition sensationnelle de l’enfant trouvé Kaspar Hauser à Nuremberg, consignant son état, ses comportements ainsi que les documents et les objets retrouvés sur lui. Par une observation attentive et un raisonnement juridique, elle soutient qu’au-delà de la détention illégale et de l’exposition, une atteinte profonde a été commise contre un esprit humain. Le début de l’ouvrage relate l’arrivée soudaine de Hauser à Nuremberg : un jeune homme titubant, vêtu en paysan, qui pouvait à peine marcher, répétait des phrases toutes faites, refusait la viande et la bière, ne mangeait que du pain et ne buvait que de l’eau, et qui pourtant écrivait clairement son nom. Conduit à la tour de police, il fait l’objet d’un inventaire — vêtements mal ajustés, textes de dévotion, chapelet — et l’on trouve sur lui des lettres adressées à un officier de cavalerie ainsi que des notes faisant allusion à sa naissance supposée et à son père soldat ; les observations médicales décrivent des pieds mous et couverts d’ampoules, des genoux inhabituels et une sensibilité extrême. Son comportement est remarquablement enfantin — il emploie peu de mots, appelant les personnes « garçons » et tous les animaux « chevaux », éprouve une terreur des animaux noirs, se passionne pour les chevaux-jouets, s’étonne des miroirs et de la musique et ne comprend rien à la religion — tandis que le geôlier Hiltel et les visiteurs attestent son innocence et ses progrès rapides, obtenus au prix de grands efforts. Alors que les foules se rassemblent, le professeur Daumer entreprend de lui enseigner diverses choses et le maire Binder reconstitue un premier récit : un enfermement à vie dans une petite pièce sombre, nourri de pain et d’eau — parfois droguée —, les ongles coupés pendant son sommeil, un gardien caché qui lui guidait la main pour écrire puis le força à se tenir debout et à marcher, avant de le transporter hors de la pièce et de l’abandonner en ville. Feuerbach présente ces faits comme une détention illégale aggravée et une exposition mettant la vie en danger, proposant la notion plus large de « crime contre l’âme ». La première visite de l’auteur ajoute des détails saisissants : des yeux hypersensibles, des tics faciaux sous l’effet de la tension mentale, une autodésignation à la troisième personne, une forte préférence pour le rouge et un désir d’apprendre et de dessiner, féroce et touchant.
