A silent witness
Giới thiệu về cuốn sách
“A Silent Witness” của R. Austin Freeman là một tiểu thuyết trinh thám được viết vào đầu thế kỷ 20. Câu chuyện xoay quanh bác sĩ trẻ Humphrey Jardine khi anh tình cờ vướng vào một bí ẩn khó hiểu ở Hampstead—trước hết là một xác chết biến mất, rồi đến một âm mưu được tính toán nhằm sát hại chính anh—trước khi vị pháp y danh tiếng Dr. John Thorndyke bị cuốn vào vụ việc. Độc giả sẽ được chứng kiến một cuộc điều tra phức tạp, dựa trên cơ sở khoa học, với những manh mối pháp y, một hòm đựng thánh tích kỳ lạ, cùng những cuộc chạm trán bất an trong các ngõ ngách và nhà trọ ở London. Mở đầu tiểu thuyết, trong một chuyến đi bộ lúc nửa đêm dưới cơn mưa qua Millfield Lane, Jardine phát hiện thứ dường như là thi thể của một giáo sĩ cao tuổi—nhưng nó biến mất trước khi anh có thể quay lại cùng cảnh sát. Ngày hôm sau, anh phát hiện một vết máu trên hàng rào, dấu chân dẫn vào Ken Wood, và một hòm đựng thánh tích bằng vàng nhỏ hình bát giác có khắc các chữ cái đầu, nhưng nhà chức trách tỏ ra hoài nghi. Xen giữa công việc ở bệnh viện và cuộc gặp tình cờ với một nữ sinh viên nghệ thuật tên Sylvia, anh nhận một vị trí tạm thời אצל Dr. Batson, chứng kiến việc cấp giấy chứng nhận và hỏa táng nhanh chóng một “ca bệnh tim” tên Septimus Maddock, rồi gặp bà chủ nhà trọ đầy mãnh liệt của Maddock, Mrs. Letitia Samway. Không lâu sau, Jardine bị một cuộc gọi cấp cứu giả dụ đến một xưởng sản xuất nước khoáng đã đóng cửa, mắc kẹt trong một căn hầm kín và suýt ngạt thở vì khí axit cacbonic—chỉ sống sót nhờ ứng biến tạo một lỗ thông khí trên cánh cửa—mở màn cho việc hé lộ bí ẩn lớn hơn.
