A silent witness
عن هذا الكتاب
«شاهد صامت» لر. أوستن فريمان رواية بوليسية كُتبت في أوائل القرن العشرين. تتبع القصة الطبيب الشاب همفري جاردين وهو يتعثر في لغز محيّر في هامبستيد—جثة تختفي أولاً ثم محاولة مدبّرة على حياته هو نفسه—قبل أن يُستدرج إلى القضية الفقيه الطبي الشهير الدكتور جون ثورندايك. ترقّبوا تحقيقاً معقّداً قائماً على أسس علمية، يضم قرائن شرعية، وذخيرة غريبة، ولقاءات مقلقة في أزقة لندن ومساكنها. في افتتاح الرواية يجد جاردين، في نزهة منتصف ليل ممطرة عبر ميلفيلد لين، ما يبدو جثة رجل دين مسن—لكنها تختفي قبل أن يتمكن من العودة مع الشرطة. في اليوم التالي يكشف بقعة دم على سياج، وآثار أقدام تؤدي إلى كين وود، وذخيرة ذهبية صغيرة ثمانية الأضلاع موسومة بالحروف الأولى، غير أن السلطات تبقى متشككة. بين واجبات المستشفى ولقاء عابر بطالبة فنون اسمها سيلفيا، يتولى منصباً مؤقتاً لدى الدكتور باتسون، ويشهد توثيق الوفاة والحرق السريع لـ«حالة قلبية» اسمها سبتموس مادوك، ويلتقي صاحبة منزل مادوك الشديدة، السيدة ليتيشيا سامواي. وبعد قليل يُستدرج جاردين بنداء طارئ كاذب إلى مصنع مياه معدنية مغلق، ويُحبس في قبو محكم، ويكاد يختنق بغاز حمض الكربونيك—ولا ينجو إلا بارتجال ثقب هواء في الباب—فيُمهَّد المسرح لانكشاف اللغز الأكبر.
