A silent witness
Über dieses Buch
„A Silent Witness“ von R. Austin Freeman ist ein Detektivroman aus dem frühen 20. Jahrhundert. Die Geschichte folgt dem jungen Arzt Humphrey Jardine, der in Hampstead in ein rätselhaftes Geheimnis gerät – zuerst eine verschwundene Leiche, dann ein kalkulierter Anschlag auf sein eigenes Leben –, ehe der berühmte Gerichtsmediziner Dr. John Thorndyke hinzugezogen wird. Zu erwarten ist eine verwickelte, wissenschaftlich fundierte Untersuchung mit forensischen Spuren, einem merkwürdigen Reliquiar und beunruhigenden Begegnungen in Londons Gassen und Logis. Der Romananfang zeigt Jardine, der bei einem verregneten Mitternachtsspaziergang durch Millfield Lane scheinbar den Leichnam eines betagten Geistlichen findet – der jedoch verschwindet, bevor er mit der Polizei zurückkehren kann. Am nächsten Tag entdeckt er einen Blutfleck an einem Zaun, Fußspuren nach Ken Wood und ein kleines achteckiges goldenes Reliquiar mit Initialen, doch die Behörden bleiben skeptisch. Zwischen Krankenhausdienst und einer zufälligen Begegnung mit einer Kunststudentin namens Sylvia nimmt er eine Vertretung bei Dr. Batson an, erlebt die Totenscheinausstellung und rasche Einäscherung eines „Herzfalls“ namens Septimus Maddock und trifft Maddocks intensive Vermieterin, Mrs. Letitia Samway. Bald darauf wird Jardine durch einen falschen Notfall in eine verriegelte Mineralwasserfabrik gelockt, in einem abgedichteten Keller eingeschlossen und fast durch Kohlensäuregas erstickt – er überlebt nur, indem er ein Luftloch in die Tür improvisiert –, und damit ist die Bühne für das größere Rätsel bereitet.
