A silent witness
Tentang buku ini
“A Silent Witness” karya R. Austin Freeman adalah novel detektif yang ditulis pada awal abad ke-20. Ceritanya mengikuti dokter muda Humphrey Jardine ketika ia terseret ke dalam misteri yang membingungkan di Hampstead—mula-mula mayat yang lenyap, lalu upaya terencana untuk menghabisi nyawanya sendiri—sebelum ahli hukum kedokteran terkenal Dr. John Thorndyke turut terlibat. Bersiaplah menghadapi penyelidikan rumit yang berlandaskan ilmu pengetahuan, melibatkan petunjuk forensik, sebuah relikui aneh, serta perjumpaan-perjumpaan yang meresahkan di lorong-lorong dan rumah-rumah penginapan London. Novel ini dibuka dengan Jardine yang menemukan, dalam perjalanan tengah malam yang diguyur hujan melewati Millfield Lane, apa yang tampaknya merupakan jenazah seorang pendeta lanjut usia—namun jenazah itu lenyap sebelum ia sempat kembali bersama polisi. Keesokan harinya ia menemukan noda darah pada pagar, jejak kaki menuju Ken Wood, dan sebuah relikui emas kecil berbentuk segi delapan yang ditandai inisial, tetapi pihak berwenang bersikap skeptis. Di antara tugas-tugasnya di rumah sakit dan pertemuan kebetulan dengan seorang mahasiswa seni bernama Sylvia, ia menerima pekerjaan sementara pada Dr. Batson, menyaksikan pengesahan serta kremasi segera atas seorang “kasus jantung” bernama Septimus Maddock, dan bertemu dengan induk semang Maddock yang penuh gairah, Ny. Letitia Samway. Tak lama kemudian, Jardine dipancing oleh panggilan darurat palsu ke sebuah pabrik air mineral yang telah ditutup, terperangkap di ruang bawah tanah yang tersegel, dan nyaris mati lemas akibat gas asam karbonat—ia hanya selamat dengan membuat lubang udara pada pintu secara improvisasi—yang menjadi awal terungkapnya misteri yang lebih besar.
