Eccentricities of genius : memories of famous men and women of the platform…
Giới thiệu về cuốn sách
“Eccentricities of genius: memories of famous men and women of the platform…” của Thiếu tá J. B. Pond là tuyển tập hồi ức và phác họa tính cách được viết vào cuối thế kỷ 19. Từ góc nhìn của một nhà quản lý diễn thuyết hàng đầu, tác phẩm khảo sát các nhà hùng biện, nhà thuyết giáo, diễn viên, nghệ sĩ hài, nhà thám hiểm và tác giả đã làm sống động các hội trường lyceum và sân khấu, kết hợp những giai thoại hậu trường với các chân dung công chúng. Trọng tâm nằm ở những nét kỳ quặc, thói quen và sức hút khiến họ thu hút đám đông, cũng như ở chính văn hóa của diễn đàn diễn thuyết. Kết quả là một chuyến tham quan sống động từ góc nhìn người trong cuộc về những tiếng nói công chúng lớn của thời đại. Phần mở đầu cuốn sách trình bày các trang thông tin nhan đề, danh mục nội dung và minh họa, cùng lời tựa dí dỏm được chắp nối từ lời tựa của các tác giả khác, rồi chuyển sang câu chuyện xuất thân của chính Pond: tuổi thơ ở vùng biên trong một gia đình theo chủ nghĩa bãi nô; thời gian học nghề in; quãng thời gian ở “Bleeding Kansas”; và về sau là nghề báo tại Utah, đưa ông đến việc quản lý các buổi diễn thuyết gây chấn động của Ann Eliza Young và nhanh chóng làm dấy lên sự xôn xao trên toàn quốc. Ông kể lại việc mua lại Redpath Bureau, phương châm của mình khi tiếp cận những người nổi tiếng, đồng thời cho thấy phạm vi của cuốn sách, bao quát các nhà hùng biện, giáo sĩ, nữ diễn giả, nghệ sĩ hài, nhà thám hiểm, diễn viên và tác giả. Những chân dung đầu tiên đề cao “bộ ba” Gough, Beecher và Wendell Phillips, rồi phác họa Garrison, Sumner, Depew, Horace Porter, Ingersoll, Frederick Douglass và Booker T. Washington bằng những nhận xét nhanh gọn cùng các giai thoại sinh động. Phần viết về Beecher trở thành một hồi ký du hành thân mật, bao gồm những lần ông xuất hiện ở miền Nam, nơi sự thù địch ban đầu chuyển thành những tràng hoan hô—đáng nhớ nhất là tại Richmond—qua đó làm nổi bật lòng can đảm, sức thuyết phục và tài hòa giải của Beecher.
