Eccentricities of genius : memories of famous men and women of the platform…
O tej książce
„Ekcentryczności genialnych ludzi: wspomnienia o słynnych mężczyznach i kobietach z platformy przemów…” autorstwa majora J.B. Ponda to zbiór wspomnień i charakterystycznych opisów osób, które żywo wpłynęły na kulturę XIX wieku – oratorów, kaznodziei, aktorów, humorystów, odkrywców oraz autorów. Napisany w końcu XIX stulecia, tekst prezentuje spojrzenie jednego z czołowych organizatorów wydarzeń publicznych na te postaci, łącząc anegdoty ze sceny z ich życiem osobistym. Szczególny nacisk kładzie się na nietypowe zwyczaje i cechy charakterystyczne tych osób, które sprawiły, że przyciągały wielkie rzesze ludzi, a także na kulturę samej sceny publicznej w tamtym okresie. Rezultatem jest żywy opis postaci najważniejszych publicznych osobowości tego czasu. Na początku tomu znajdują się informacje o treści, spis treści i ilustracji, a także zabawna przedmowa składająca się z fragmentów tekstów innych autorów. Następnie prezentowana jest historia życia samego Ponda: jego dzieciństwo na granicy, praktyka w drukarni, czas spędzony w „krwawiącym Kanzasie” oraz praca jako dziennikarz w Utah, która doprowadziła do organizowania sensacyjnych wydarzeń publicznych z udziałem Ann Eliza Young i wywołała ogromne zainteresowanie na całym krajzie. Pond opowiada o nabyciu firmy Redpath Bureau, o swoim podejściu do kontaktów z słynnymi osobowościami oraz o tematyce książki, obejmującej oratorów, duchownych, kobiet-przemawców, humorystów, odkrywców, aktorów i autorów. W pierwszych profilach przedstawione są postaci Gougha, Beechera i Wendella Phillipsa; później opisane są Garrison, Sumner, Depew, Horace Porter, Ingersoll, Frederick Douglass oraz Booker T. Washington – z krótkimi ocenami i barwistymi anegdotami. Odcinek poświęcony Beecherowi przypomina intymne wspomnienia z podróży; opisuje występy tego kaznodzieja na Południu, gdzie początkowa wrogość zmieniła się w entuzjazm publiczności – najbardziej pamiętne występy odbyły się w Richmondie – co pokazało odwagę, przekonywającą moc i dar do pojednania Beechera.
