Eccentricities of genius : memories of famous men and women of the platform…
Over dit boek
‘Eccentricities of Genius: Memories of Famous Men and Women of the Platform…’ van majoor J.B. Pond is een verzameling herinneringen en karakterbeschrijvingen die werden opgesteld aan het eind van de 19e eeuw. Vanuit het perspectief van een vooraanstaand lezingenorganisator worden hier oratoren, predikanten, acteurs, humoristen, ontdekkingsreizigers en schrijvers beschreven die het podium en de lezingenwereld beïnvloedden. Anecdotes uit de coulissen worden gecombineerd met openbare portretten van deze personen. De aandacht wordt gericht op hun bijzonderheden, gewoonten en de manier waarop ze mensen wisten te boeien, evenals op de cultuur rondom het podium. Het resultaat is een levendige blik in de wereld van deze grote publieke figuren uit die tijd. In het begin van het boek wordt de inhoud aangegeven, samen met een lijst met illustraties en een speels voorwoord dat is samengesteld uit voorwoorden van andere schrijvers. Vervolgens wordt Ponds eigen verhaal verteld: zijn opvoeding in een abolitionistische omgeving, zijn tijd als leerling drukker, zijn werkzaamheden in Utah en zijn rol bij de organisatie van de sensationele lezingen van Ann Eliza Young. Hij beschrijft ook hoe hij het Redpath Bureau overnam, wat zijn filosofie was bij het omgaan met beroemdheden, en legt uit waarom dit boek een breed scala aan figuren behandelt: oratoren, geestelijken, vrouwenlezingenorganisatrices, humoristen, ontdekkingsreizigers, acteurs en schrijvers. In de eerste profielen worden Gough, Beecher en Wendell Phillips besproken; daarna volgen beschrijvingen van Garrison, Sumner, Depew, Horace Porter, Ingersoll, Frederick Douglass en Booker T. Washington, vergezeld van heldere oordelen en levendige anekdotes. Het deel over Beecher wordt zelfs een intiem reisverslag; hier worden zijn optredens in het zuiden beschreven, waarbij de aanvankelijke vijandigheid werd omgezet in ovaties – vooral in Richmond – waardoor Beechers moed, overtuigingskracht en vermogen tot verzoening duidelijk werden.
