Eccentricidades do gênio: memórias de homens e mulheres famosos da plataforma…” de Major J. B. Pond é uma coleção de reminiscências e esboços biográficos escritos no final do século XIX. Do ponto de vista de um destacado organizador de palestras, o livro retrata oradores, pregadores, atores, humoristas, exploradores e autores que animaram os palcos e as salas de aula, misturando anedotas dos bastidores com retratos públicos dessas figuras. A ênfase está nas peculiaridades, hábitos e carisma que os fizeram atrair grandes multidões, bem como na cultura própria da atividade de palestrante. O resultado é um relato vívido sobre as principais vozes públicas da época. No início do volume, são apresentados o título, a lista de conteúdos e ilustrações, além de uma prefácio humorística composta por trechos de prefácios de outros autores. Em seguida, é contada a própria história de Pond: sua infância em uma região fronteiriça e abolicionista, seu aprendizado como tipógrafo, seus tempos no “Kansas Sangrento” e, mais tarde, sua atuação no jornalismo em Utah, o que o levou a organizar as sensacionais palestras de Ann Eliza Young, provocando grande repercussão nacional. Ele também conta como adquiriu o Redpath Bureau, explica seu método para se aproximar de pessoas famosas e destaca o alcance do livro, abrangendo oradores, clérigos, mulheres palestrantes, humoristas, exploradores, atores e autores. Os primeiros perfis destacam o “triunvirato” formado por Gough, Beecher e Wendell Phillips; em seguida, são descritos Garrison, Sumner, Depew, Horace Porter, Ingersoll, Frederick Douglass e Booker T. Washington, com julgamentos rápidos e anedotas vívidas. A seção sobre Beecher se transforma em um relato pessoal e íntimo, incluindo suas aparições no Sul, onde a hostilidade inicial deu lugar a ovações – especialmente em Richmond –, evidenciando sua coragem, poder persuasivo e talento para a reconciliação.