*Eccentricidades de genio: recuerdos de hombres y mujeres famosos…* del mayor J. B. Pond es una colección de reminiscencias y retratos de personajes escritos a finales del siglo XIX. Desde la perspectiva de un destacado organizador de conferencias, el autor analiza oradores, predicadores, actores, humoristas, exploradores y autores que animaron los escenarios y las salas de lectura, mezclando anécdotas de detrás de cámaras con retratos públicos de estos personajes. El énfasis se pone en sus peculiaridades, hábitos y el carisma que les permitió atraer grandes multitudes, así como en la cultura misma del mundo de las conferencias. El resultado es un relato vívido y desde dentro sobre las principales figuras públicas de esa época. Al inicio del volumen se presentan el título, el índice y una lista de ilustraciones; además, se incluye un prefacio lúdico compuesto a partir de textos de otros autores. A continuación, Pond cuenta su propia historia: su infancia en un entorno abolicionista, su aprendizaje como tipógrafo, su tiempo en el “Kansas sangriento” y su carrera como periodista en Utah, que le llevó a organizar las sensacionales conferencias de Ann Eliza Young y a generar un gran impacto nacional. También describe cómo adquirió el Redpath Bureau y explica su filosofía para tratar con personas famosas. Los primeros perfiles destacan al “triunvirato” formado por Gough, Beecher y Wendell Phillips; luego se presentan retratos de Garrison, Sumner, Depew, Horace Porter, Ingersoll, Frederick Douglass y Booker T. Washington, acompañados de juicios rápidos y anécdotas vívidas. El capítulo dedicado a Beecher se convierte en un relato personal e íntimo sobre su vida y sus actuaciones; menciona sus apariciones en el Sur, donde la hostilidad inicial dio paso a ovaciones, destacando especialmente su valentía, su poder de persuasión y su don para la reconciliación.