"Birth Control Laws: Shall We Keep Them, Change Them, or Abolish Them" de Mary Ware Dennett es un tratado de política pública escrito a principios del siglo XX. Escruta cómo los estatutos federales y estatales de EE. UU. nacidos del "Comstockery" restringen el acceso a la información anticonceptiva, y sopesa si estas leyes deben conservarse, modificarse o derogarse. La obra traza el marco jurídico, relata sus orígenes y considera las consecuencias prácticas y éticas para las familias, los médicos y las instituciones públicas. El comienzo del tratado fija su alcance: no argumentará los méritos del control de la natalidad en sí, sino que examinará las leyes que rigen el acceso al conocimiento anticonceptivo y cómo deberían cambiar esas leyes. Dennett esboza la estructura del libro y luego, mediante ejemplos vívidos —una carta de una madre a su hija, un intercambio de médico a médico y una súplica privada de un legislador—, muestra cómo los estatutos federales convierten en delito incluso un consejo básico. Resume las disposiciones federales clave y las medidas estatales paralelas, destacando su equiparación de la anticoncepción con la obscenidad y el aborto, extremos peculiares como la prohibición del uso en Connecticut, y la estrecha excepción médica de Nueva York que permitió una clínica. La autora define el control de la natalidad como prevención de la concepción (no el aborto), expone lo absurdo de criminalizar el conocimiento pero no su uso, e ilustra las barreras de distribución que persisten incluso en estados sin prohibiciones explícitas, como se ve en la lucha de la clínica de Chicago. Al abordar los orígenes, describe la aprobación apresurada del proyecto de ley en el Congreso bajo la influencia de Anthony Comstock, la eliminación de una temprana exención para médicos y la singular práctica estadounidense de clasificar la ciencia anticonceptiva junto con la indecencia, junto con los métodos, la mentalidad y los críticos de Comstock. Señala que la aplicación ha sido esporádica y a menudo selectiva —citando casos politizados y penas leves—, subrayando la inconsistencia oficial y la inaplicabilidad práctica de las leyes.