China collecting in America”, de Alice Morse Earle, es un relato histórico escrito a finales del siglo XIX. Explora la pasión, las prácticas y la historia de la búsqueda de porcelana antigua y utensilios de mesa relacionados en los Estados Unidos, especialmente en Nueva Inglaterra, combinando memorias personales con investigaciones anticuarias. Este trabajo seguramente atraerá a coleccionistas y lectores interesados en la cultura material; pasa de anécdotas sobre esta actividad a ofrecer orientación ética y información sobre la evolución de los utensilios de mesa, desde los fabricados en madera y peltre hasta los de Delft, Inglaterra y porcelana oriental. El libro comienza describiendo la pasión de la autora por buscar porcelana antigua en Nueva Inglaterra, detallando las emociones intensas que experimentaba, las frecuentes decepciones y las sutiles estrategias necesarias para comprar objetos a familias campesinas desconfiadas. Entre las anécdotas destacan negociaciones fallidas, platos erróneamente identificados como pertenecientes a Martha Washington, personas que escondían sus pertenencias y las astutas tácticas de los comerciantes; también se menciona la divertida experiencia de comprar objetos en un carro de vendedores ambulantes. El texto analiza la ética de esta actividad, desde métodos persuasivos hasta estratagemas dudosos e incluso casos relacionados con bienes robados, y describe los contextos sociales en los que se desarrollaban las subastas, así como las formas informales de adquirir objetos. A continuación, el libro aborda la historia de estos utensilios: desde su fabricación y uso en hogares coloniales hasta su importación y difusión en América. Se analizan los conceptos erróneos que los ingleses tenían sobre la porcelana, la presencia de productos de Delft y cerámica en los inventarios coloniales, así como las diferencias regionales en su uso. Finalmente, se describe la cultura de reparación de objetos valiosos y cómo Franklin envió a Filadelfia algunas piezas inglesas y orientales seleccionadas.