Книга Элис Морс Эрл «Сбор старинной керамики в Америке» – это историческое повествование, написанное в конце XIX века. В ней рассматривается процесс поиска старинной керамики и связанных с ней предметов столового сервиза в Соединенных Штатах, особенно в Новой Англии; автор сочетает личные воспоминания с результатами антикварных исследований. Эта книга, несомненно, будет интересна коллекционерам и всем, кто изучает материальную культуру. Она начинается с анекдотов о поисках старинной керамики, а затем переходит к рассмотрению этических аспектов этого занятия, а также истории развития предметов столового сервиза – от изделий из дерева и олова до фарфора Делфта и английской керамики. В начале книги автор рассказывает о своем увлечении поиском старинной керамики в Новой Англии, подробно описывая волнение, частые разочарования и хитрые методы покупок у настороженных фермерских семей. Среди ярких примеров – неудачные переговоры, ошибочно идентифицированные тарелки, скрытые запасы старинной керамики и хитрые уловки продавцов. В тексте также рассматриваются этические аспекты этого занятия – от добрых уговоров до сомнительных приемов; описываются социальные условия, в которых происходили аукционы и сбор информации. Далее автор переходит к историческому обзору: рассматриваются изделия из дерева и олова, их производство и сохранение; приводятся примеры использования американской фарфорной керамики в колониальную эпоху. Книга завершается обсуждением традиций реставрации ценных предметов столового сервиза, а также упоминанием о том, как Бенжамин Франклин отправлял отобранные английские и восточные изделия в Филадельфию.