« Old World Masters in New World Collections », de Esther Singleton, est un ouvrage d’histoire de l’art illustré et catalogué, rédigé au début du XXe siècle. Il décrit les peintures des maîtres européens qui ont rejoint les collections privées américaines, en combinant des aperçus généraux sur les écoles artistiques avec des analyses détaillées de chaque œuvre, y compris son origine, ses anciens propriétaires et ses qualités esthétiques. L’ouvrage met l’accent sur la beauté, minimise le martyre et la violence, et souligne le rôle des collectionneurs et marchands influents – en particulier Sir Joseph Duveen – dans la transformation de l’Amérique en un nouveau répertoire de chefs-d’œuvre. La préface du livre insiste sur sa nouveauté et son ampleur, reconnaît l’influence des collectionneurs américains ainsi que celle de Duveen, énumère les œuvres célèbres issues de provenances prestigieuses, défend la sélection plus rigoureuse des collections américaines et souligne une approche axée sur la beauté artistique, tout en mentionnant les valeurs exceptionnelles atteintes par certaines pièces. L’ouvrage présente ensuite le contenu par écoles artistiques nationales, commençant par un aperçu clair de la peinture siennoise en tant que dérivée du gothique raffiné, influencée par l’art byzantin et peut-être aussi par les traditions orientales. Les premiers chapitres traitent des scènes de saint François réalisées par Sassetta, de la Madone brodée de Matteo di Giovanni et de l’Adoration animée de Benvenuto di Giovanni, chaque œuvre étant analysée en détail tant sur le plan formel que sur son histoire. Une section plus générale consacrée à la peinture florentine relie Cimabue, Giotto, les guildes et le mécénat des Médicis au mouvement de la Renaissance. Viennent ensuite des analyses succinctes de la Madone de Giotto, de l’Annonciation architecturale de Masolino, du diptyque angélique et virginal de Fra Angelico ainsi que d’une scène de la prédelle de Cosmas et Damianus, toutes caractérisées par une iconographie précise, des techniques artistiques élaborées et des informations détaillées sur leurs origines.