« L’Éclipse de la Russie » d’Emile Joseph Dillon est une analyse historique et politique rédigée au début du XXe siècle. L’ouvrage examine la structure prédatrice du tsarisme, les complexités du caractère national russe, ainsi que les erreurs politiques des dirigeants russes et de l’Entente qui ont conduit à la révolution de 1917 et au déclin de l’empire. S’appuyant sur son expérience personnelle et sur des figures telles que le comte Witte, l’auteur critique la bureaucratie, les partis libéraux et l’intelligentsia, tout en montrant comment la diversité ethnique et des institutions défectueuses ont sapé la cohésion nationale. Il décrit la Russie comme un « royaume d’illusions » et affirme que les dirigeants occidentaux et russes ont gravement mal compris le caractère incompatible du tsarisme avec l’Europe moderne. À travers des épisodes liés à Witte et à la crise de 1905-1906, Dillon dénonce la volatilité de l’élite et les erreurs des libéraux – promesses concernant les terres, appel à Vyborg, dissolution de la Douma – qui ont finalement facilité l’avènement des bolcheviques et ce qu’il appelle la « démocratisation du parasitisme ». Il analyse ensuite le « caractère russe » comme un mélange d’idéalisme exalté et de brutalité soudaine, d’une faible compréhension politique, ainsi que d’une instabilité façonnée par le métissage ethnique, la soumission des Tatars et une nature nomade. En retraçant le modèle asiatique de l’État russe – depuis les opérations répressives d’Ivan le Terrible jusqu’à la bureaucratie à l’allemande de Pierre le Grand et au rôle durable de l’Allemagne –, il soutient que l’émancipation des serfs, l’intelligentsia et les universités politisées, ainsi que la conscription universelle ont affaibli les liens entre les différents peuples russes, rendant une explosion populaire quasi inévitable, alors même que le programme progressiste de Witte en matière d’éducation, de réformes juridiques et de conciliation restait sans suite.