Книга Эмиля Жозефа Диллона «Затмение России» представляет собой исторический и политический анализ, написанный в начале XX века. В ней рассматривается хищническая природа царского строя, сложности национального характера России, а также политические ошибки русских лидеров и стран Антанты, которые привели к революции 1917 года и распаду империи. Основываясь на личном опыте автора и данных о таких фигурах, как граф Витте, книга критикует бюрократию, либеральные партии и интеллигенцию, а также показывает, как этническое разнообразие и несовершенные институты подорвали национальное единство России. В начале своего исследования Диллон описывает Россию как «царство иллюзий» и утверждает, что западные и русские государственные деятели смертельно неправильно понимали природу царского строя, несовместимую с современной Европой. На примерах действий графа Витте и кризиса 1905–1906 годов автор анализирует непостоянство российской элиты и ошибки либералов — такие как обещания относительно земельных реформ, призывы к сотрудничеству и распуск Думы — которые в конечном итоге способствовали победе большевиков. Также он подробно изучает «российский тип мышления», характеризующийся смесью высоких идеалов и внезапной жестокости, слабым политическим чутьем и изменчивостью, обусловленной этническим мешанием, подавлением татарских народов и кочевой природой русского общества. Анализируя азиатские черты российского государственного устройства — от эпохи опричнины Ивана Грозного до пруссакообразной бюрократии Петра I и долговременного влияния Германии, Диллон утверждает, что освобождение крестьян, политизация интеллигенции и универсальная воинская служба ослабили связи между различными этническими группами России, что сделало возможным народный взрыв даже несмотря на постепенные реформы в области образования, права и примирения, предложенные графом Витте.