*Le Mauvais Partage de W. C. Tuttle* est un roman western écrit au début du XXe siècle. L’histoire se déroule autour de quatre cowboys robustes et peu scrupuleux, dirigés par le froid et dangereux Leather Kleig. Leur plan secret pour satisfaire les exigences de leur patron capricieux est bouleversé lorsqu’il meurt, et sa nièce bien éduquée, accompagnée d’un avocat pieux, prend le contrôle du ranch NR. Le conflit entre ruse et autorité légale constitue l’axe principal de l’intrigue, qui se caractérise par des scènes dramatiques dans les saloons, des alliances sournoises et le destin tragique de Ma Coogan, personnage bienveillant mais malchanceux. Au début du roman, ces quatre cowboys révèlent avoir augmenté la taille du troupeau en falsifiant les étiquettes des bêtes au nom de l’ancien propriétaire, Nick Ralls. Mais lorsque celui-ci meurt, sa nièce Jane Cleveland, accompagnée de son avocat Eph Williams et du shérif Ben Murtch, décide de les licencier et de remplacer Ma Coogan. Les cowboys tentent de négocier le paiement de leurs arriérés et de protéger Ma Coogan ; cependant, une visite en ville provoque des problèmes : Wooden-shoe est emprisonné pour un cheval volé, mais Leather Kleig révèle la vérité à l’avocat, ce qui permet sa libération. Plus tard, dans le saloon Shoshone, Leather Kleig empêche son adjoint Clay Hardy de tuer le joueur Spade Hollister et le met publiquement au défi. Lorsque les cowboys reviennent au ranch, ils découvrent que leur dortoir a été scellé, Ma Coogan emmenée en ville, et qu’une embuscade près du portail du ranch a blessé Hardy. Entre-temps, quelqu’un assomme Williams dans son bureau, exacerbant encore les tensions et les secrets qui entourent cette histoire.