„Nicholas Nickleby“ von Charles Dickens ist ein Roman, der ursprünglich in Form einer Serie von 1838 bis 1839 veröffentlicht wurde. Nach dem Tod seines Vaters muss der junge Nicholas seine Mutter und seine Schwester unterstützen und wendet sich dabei an ihren reichen, aber herzlosen Onkel Ralph um Hilfe. Als Ralph Nicholas in ein brutales Internat in Yorkshire schickt, erlebt er dort grausame Misshandlungen und freundet sich mit einem misshandelten Dienstmädchenjungen namens Smike an. Ihre Flucht löst eine Reihe von Ereignissen aus – darunter Theatertruppen, Belästigungen, Intrigen sowie dunkle Familiengeheimnisse – die Nicholas’ Mut und Entschlossenheit auf die Probe stellen werden.