„מחזות” מאת אלכסנדר ניקולאייביץ' אוסטרובסקי הוא אוסף של ארבעה מחזות שנכתבו במקור באמצע המאה ה־19, בתקופה של תמורות חברתיות משמעותיות ברוסיה. יצירותיו של אוסטרובסקי מעמיקות במורכבויות החיים ברוסיה, ומתמקדות במיוחד במעמד הסוחרים, שזוכה לפחות תשומת לב, ובדילמות המוסריות העומדות בפניו. באמצעות תיאור דמויות כגון גברת אולנבקוב העשירה והעריצה, בנה לאוניד, ונאדיה, בת חסותה שלעתים קרובות נופלת קורבן, המחזות בוחנים נושאים של כוח, אהבה ומגבלות חברתיות. החלק הפותח מציג את הדמויות השונות ומכין את הקרקע לקונפליקטים המתעוררים בתוך ההיררכיה החברתית של החיים ברוסיה. אנו פוגשים את נאדיה, המבקשת להימלט מגורלה הקודר, שנקבע על פי התעקשות גבירתה להשיא אותה לשיכור שאינו מתאים לה. הכמיהה לחירות ולאהבה עומדת בניגוד לאווירת השליטה שיוצרות דמויות כמו גברת אולנבקוב, המגלמת את הסדר החברתי המדכא. בעוד נאדיה מנווטת בין חלומותיה ותשוקותיה לבין הציפיות המונחות עליה, הקהל נשאב לעולם שבו שאיפות אישיות מתנגשות בחובות חברתיות, ובכך נסללת הדרך לקונפליקטים דרמטיים מרתקים.