アレクサンドル・ニコラエヴィチ・オストロフスキーの『戯曲集』は、ロシアで大きな社会変動が起きていた19世紀半ばに書かれた、4編の戯曲を収めた作品集である。オストロフスキーの作品は、ロシアの生活の複雑さ、とりわけあまり描かれることのなかった商人階級と、彼らが直面する道徳的ジレンマに光を当てている。裕福で暴君的なウランベコワ夫人、その息子レオニード、そしてしばしば犠牲となる庇護下の娘ナージャといった人物を描くことで、これらの戯曲は権力、愛、社会的制約をめぐるテーマを掘り下げている。冒頭ではさまざまな登場人物が紹介され、ロシア社会の階層構造の中で生じる対立の舞台が整えられる。ナージャは、女主人が不適格な酔漢との結婚を無理に取り決めようとすることで定められた、暗い運命から逃れようとしている。自由と愛への憧れは、抑圧的な社会秩序を体現するウランベコワ夫人のような人物が作り出す支配的な空気と対照をなしている。課せられた期待の中で夢と願望を追い求めるナージャの姿を通じて、観客は個人の願いと社会的義務が衝突する世界へと引き込まれ、興味深い劇的対立の幕が上がる。