Les caractères” de Jean de La Bruyère es una colección de observaciones publicada en 1688. Tras trabajar durante diecisiete años, La Bruyère redactó 420 reflexiones en forma de máximas, consideraciones y retratos que describían la sociedad francesa y la vida en la corte. Presentada como una continuación de las obras del filósofo griego antiguo Teofrasto, la colección llegó a contar con más de 1.100 observaciones en su novena edición, publicada en 1694. A través de diversas formas literarias y un estilo brillante, La Bruyère puso de manifiesto los defectos sociales y culturales de su época, logrando equilibrar la información instructiva con el aspecto entretenido de sus escritos.
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