欧文·埃德曼所著的《人类特质及其社会意义》是一部探讨人类与生俱来的行为模式与其对社会影响的学术著作，成书于20世纪初。该书深入分析了人性的基本构成要素——包括本能、习惯及情感反应——并阐释了这些因素如何塑造人类的社会互动与社会制度。本书既适合学生阅读，也适合普通读者了解；它全面概述了社会心理学的相关内容，并探讨了人类特质在文明发展中所具有的哲学意义。书的开篇部分明确指出，这本书是哥伦比亚大学相关课程的教学基础，其核心目的在于深入探究人性与文明的发展规律。作者详细论述了人类特质的演变过程：从与生俱来的本能行为，到后来通过学习形成的、有助于社会运转的行为模式。这一章节的重点包括人类所拥有的多种多样的本能、人类运用语言进行交流的独特能力，以及习惯养成在教育与社会稳定中所起的关键作用。埃德曼强调，只有充分理解这些人类特质，才能有效应对当代社会面临的各种挑战；这也为后续对人类行为与社会结构的深入探讨奠定了基础。