Książka Irwina Edmana „Człowieczne cechy i ich znaczenie społeczne” to naukowe dzieło, które bada wzajemodział wrodzonych zachowań ludzi oraz ich wpływ na społeczeństwo, napisane na początku XX wieku. Książka daje pogląd na fundamentalne aspekty natury człowieka – instynkty, nawyków i emocjonalne reakcje – oraz pokazuje, w jaki sposób te elementy kształtują interakcje społeczne i instytucje. Jest adresowana zarówno studentom, jak i ogółowi czytelników i oferuje kompleksowy przegląd socjologii oraz filozoficznych aspektów wpływu człowieczych cech na kształtowanie cywilizacji. Wstępna część książki prezentuje ją jako podstawę do prowadzenia kursów na Uniwersytecie Columbia, z naciskiem na badanie natury ludzkiej i rozwoju cywilizacji. Autor omawia ewolucję człowiecznych cech, zaczynając od instynktowych zachowań i przechodząc do wynikających z nauki reakcji, które ułatwiają funkcjonowanie społeczności. Kluczowe punkty tej części to szeroka różnorodność instynktów, unikalna umiejętność komunikacji językowej oraz znaczenie kształtowania nawyków w edukacji i stabilności społecznej. Edman podkreśla konieczność zrozumienia tych cech, aby skutecznie poradzić sobie z aktualnymi wyzwaniami społecznymi, otwierając drogę do dalszych badań nad zachowaniem i organizacją społeczności.