アーヴィン・エドマンによる『人間の特性とその社会的意義』は、20世紀初頭に書かれた学術書であり、生得的な人間の行動とそれが社会に与える影響との相互作用を探求している。この本は、本能、習慣、感情的反応といった人間本性の基本的側面、そしてこれらがどのように社会的相互作用や制度を形作っていくかについて洞察を与えてくれる。社会心理学全体や、人間の特性が文明の形成に及ぼす哲学的意味合いについて包括的な概観を提供しており、学生だけでなく一般読者にも適している。冒頭では、本書がコロンビア大学の講義の基礎として位置づけられており、人間本性と文明に関する探求が強調されている。著者は、本能的な行動から社会機能を促進する学習によって形成された反応に至るまで、人間の特性の進化について論じている。この章の重要なポイントとしては、人間が持つ多種多様な本能、言語を通じたコミュニケーション能力、そして教育や社会の安定における習慣形成の重要性が挙げられる。エドマンは、現代社会が直面する課題を乗り越えるためにはこれらの特性を理解することが不可欠であると強調し、行動や社会組織に関するより深い探求への道筋を示している。