”Amerikanska städer och ruiner: Mitla, Palenqué, Izamal, Chichen-Itza, Uxmal” av Désiré Charnay är en fotografisk och historisk skildring skriven i mitten av 1800-talet. Verket ägnas åt studiet och dokumentationen av forntida amerikanska civilisationer, med särskilt fokus på betydelsefulla ruiner och arkitektoniska underverk i hela Mexiko. Tillsammans med text av den berömde arkitekten Viollet-le-Duc försöker det överbrygga kunskapsluckan beträffande dessa platsers ursprung och kulturella betydelse. Verket inleds med ett förord där Charnay redogör för drivkraften bakom sina utforskningar av dessa forntida ruiner. Till en början avsåg han att skapa en uttömmande studie, men uttrycker sin misstro inför de tidigare redogörelsernas ofullständighet och framhåller behovet av en korrekt och detaljerad dokumentation. Genom fotografiet vill han tillhandahålla obestridliga bevis på dessa civilisationers storslagenhet och sinnrikhet, samtidigt som han behandlar filosofiska frågor om deras ursprung och kulturella samband. Charnay reflekterar också över inflytandet från olika forntida kulturer och antyder ett komplext kulturarv som rymmer element som för tankarna till egyptisk, assyrisk och indisk arkitektur, vilket lägger grunden för den grundliga utforskning av ruinerna som följer.
Wikipediasida om denna bok: es.wikipedia.org/wiki/Ciudades_y_ruinas_americanas._Mitla,_Palenque,_Chichen_Itz%C3%A1_y_Uxmal fotograferade av Désiré Charnay