ジュゼッペ・ガリバルディの『カントーニ・イル・ヴォロンタリオ』は、19世紀後半に書かれた歴史小説である。物語は、イタリア民族主義の精神と抑圧との闘いを体現する、フォルリ出身の勇敢な義勇兵カントーニを中心に展開する。本書は彼の人物を通して、勇気、愛国心、そして政治的混乱の中で祖国に仕えることの複雑さというテーマを描き出している。小説の冒頭では、序文において、イタリアのために戦った無名の英雄たちを称え、その指導者たちの失敗を取り上げようとする著者の意図が示される。第1章では、カントーニが高潔で強い人物として紹介される。彼は暴君たちにではなく、イタリアに献身しているため、男女を問わず敬愛されている。物語が進むにつれ、読者は、軍事行動や政治的陰謀、個人的な人間関係が渦巻く世界を生き抜きながら、自由という大義に身を捧げるカントーニの姿を目にする。その中には、イーダという美しい少女との芽生えつつある恋も含まれている。冒頭は、イタリア史の転換点における若い愛国者たちの熱情を際立たせる、鮮烈で情熱的な雰囲気を打ち立てている。