„Cantoni il volontario” autorstwa Giuseppe Garibaldi to powieść historyczna napisana na końcu XIX wieku. Akcja książki skupia się wokół Cantoniego, odwagiowego wolontariusza z Forlì, który stanowi symbol ducha italijskiego nacjonalizmu i walki przeciwko uciskom. Poprzez postać tego bohatera powieść rozpatruje tematy odwagi, patriotyzmu oraz złożoności służby ojczyźnie w okresie politycznych zamieszek. W przedmówie autor wyraża chęć uczcić tych nieznanych bohaterów, którzy walczyli za Italię, a także poruszyć kwestię porażek jej przywódców. W pierwszym rozdziale poznajemy Cantoniego – postać szlachetną i silną, podziwianą przez mężczyzn i kobiet za oddaną służbę Italii, a nie jakimukolwiek tyranicznemu władcy. W toku narracji czytelnicy są świadkami jego poświęcenia sprawie wolności, gdy przebywa w świecie pełnym wojskowych działań, politycznych intryg i osobistych relacji, w tym także zaczynającej się miłości z piękną Idą. Wstęp do powieści stwarza żywy i emocjonalny klimat, który podkreśla entuzjazm młodych patriotów w kluczowym momencie historii Włoch.