The Crack of Doom
دربارهٔ این کتاب
«شکاف هلاکت» اثر رابرت کرومی، رمانی است که در اواخر قرن نوزدهم نوشته شده است. داستان بر آرتور مارسل، جهانگرد بریتانیایی، تمرکز دارد که در جریان یک سفر دریایی با هربرت براندِ مرموز دیدار می‌کند. هنگامی که مارسل درگیر انجمن اسرارآمیز براند می‌شود، خود را شیفتهٔ ناتالی، خواهر براند، می‌یابد و با پیامدهای ارتباط آنان با گروهی دست‌وپنجه نرم می‌کند که به نظر می‌رسد رازهایی شوم دربارهٔ ماهیت جهان هستی و سرنوشت بشر در خود دارد. آغاز کتاب ما را با آرتور مارسل آشنا می‌کند؛ او در کشتی‌ای که عازم کویینزتاون است با هربرت براند روبه‌رو می‌شود؛ دیدگاه‌های بدبینانهٔ براند دربارهٔ جهان هستی جرقهٔ گفت‌وگویی عمیق را می‌زند. دیدار آنان به مضامین ژرف‌تری اشاره دارد، هنگامی که مارسل از «انجمن Cui Bono» که براند به‌تازگی تأسیس کرده است باخبر می‌شود. روایت به‌سرعت به وسواس مارسل نسبت به ناتالی، خواهر براند، و ظرافت خاص شخصیت او می‌پردازد؛ ظرافتی که در تضادی آشکار با خردگرایی سرد برادرش قرار دارد. با آشکار شدن اهداف ناآرام‌کنندهٔ انجمن در روند داستان، تنش افزایش می‌یابد و ترکیبی وسوسه‌انگیز از عشق، دسیسهٔ علمی و هراس اگزیستانسیال شکل می‌گیرد.
