‘The Crack of Doom’ van Robert Cromie is een roman die werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. De verhaallijn draait om Arthur Marcel, een Britse reiziger die tijdens een zeereis kennismaakt met de mysterieuze Herbert Brande. Als Marcel zich steeds meer betrokken voelt bij Brandes geheime organisatie, wordt hij ook gefascineerd door Brandes zus, Natalie. Hij worstelt met de implicaties van hun verbond met deze groep die naar verluidt duistere geheimen over de aard van het universum en het lot van de mensheid kent. In het begin van het boek wordt Arthur Marcel voorgesteld; hij bevindt zich aan boord van een schip op weg naar Queenstown wanneer hij Herbert Brande ontmoet. Brandes cynische visie op het universum leidt tot een diepgaande discussie tussen hen. Hun ontmoeting wijst al op belangrijkere thema’s; Marcel komt te weten over Brandes nieuw gevormde organisatie, de ‘Cui Bono Society’. De verhaallijn verschuift snel naar Marcels obsessie met Natalie en de bijzondere elegantie van haar karakter – een contrast met de koude rationaliteit van haar broer. Naarmate het verhaal vordert, worden ook de onheilspellende doelen van deze organisatie duidelijk, waardoor er een spannende combinatie van romantiek, wetenschappelijke intrigeren en existentiële angsten ontstaat.