« The Crack of Doom » de Robert Cromie est un roman écrit à la fin du XIXe siècle. L’intrigue tourne autour d’Arthur Marcel, un voyageur britannique qui rencontre l’enigmatique Herbert Brande lors d’un voyage en mer. Alors qu’il se retrouve impliqué dans les activités mystérieuses de ce dernier, il développe une attirance pour sa sœur, Natalie, et doit faire face aux implications de leur association avec un groupe qui semble détenir des secrets sinistres sur la nature de l’univers et le destin de l’humanité. Le livre nous présente d’abord Arthur Marcel, qui, à bord d’un navire en route pour Queenstown, rencontre Herbert Brande ; les vues cyniques de ce dernier sur l’univers déclenchent entre eux une conversation profonde. Ceur rencontre évoque des thèmes plus profonds lorsque Marcel découvre la « Société Cui Bono » récemment fondée par Brande. L’intrigue se développe ensuite autour de l’obsession d’Arthur pour Natalie, ainsi que de l’élegance singulière de son caractère, en contraste frappant avec le rationalisme froid de son frère. La tension monte au fil du récit, alors que les objectifs inquiétants de cette société sont révélés, créant une combinaison alléchante de romance, d’intrigue scientifique et de terreur existentielle.