George Saintsbury’nin “Fransız Romanının Tarihi, Cilt 1” adlı eseri, 20. yüzyılın başlarında yazılmış bir tarihî çalışmadır. Kitap, Fransız romanının gelişimini ve önemini inceleyerek kökenlerini 19. yüzyılın sonuna kadar takip eder. Saintsbury, edebiyattan elde edilen zevki vurgular ve Fransız romanının nasıl evrimleştiğini açıklamaya çalışır; bu süreçte önemli yazarları ve eserlerini de analiz eder. Eserin girişi, yazarın amacını ve metodolojisini ortaya koyar ve hem büyük hem de küçük katkıları değerlendiren, edebiyat tarihine özgü bir yaklaşımı vurgular. Saintsbury, düzyazı romanının başlangıcını ve kendine özgü özelliklerini tartışır; klasik etkileri ve “Azizlerin Hayatı” gibi erken dönem anlatı biçimlerine atıfta bulunur. Daha sonra bu eserlerin Fransız romantizmini ve nihayetinde roman türünü nasıl şekillendirdiğini ayrıntılı olarak açıklar. Bu bölüm, Fransız edebiyatındaki önemli isimleri ve bu edebi geleneği ortaya çıkaran daha geniş kültürel bağlamları kapsamlı bir şekilde incelemek için zemin hazırlar.