*Una historia del novela francesa, volumen 1*, de George Saintsbury, es un relato histórico escrito a principios del siglo XX. El libro explora el desarrollo y la importancia de la novela francesa, trazando sus orígenes hasta finales del siglo XIX. Saintsbury pone énfasis en el placer que proporciona la literatura y busca describir cómo evolucionó la novela francesa, analizando a sus autores y obras más destacadas a lo largo de este proceso. En el prólogo de esta obra, el autor explica su intención y metodología, subrayando un enfoque único para la historia literaria que valora tanto las contribuciones más importantes como aquellas menos conocidas al género. Discute los inicios de la ficción en prosa y sus características distintivas, haciendo referencia a las influencias clásicas y a las primeras formas narrativas, antes de detallar cómo estas obras tempranas dieron forma al romance francés y, finalmente, al novelo en sí. Esta sección sienta las bases para una exploración exhaustiva de las figuras clave de la literatura francesa y los contextos culturales que dieron origen a esta tradición literaria.