Uma História do Romance Francês, Vol. 1”, de George Saintsbury, é um relato histórico escrito no início do século XX. O livro explora o desenvolvimento e a importância do romance francês, traçando suas origens até o final do século XIX. Saintsbury enfatiza o prazer que a literatura proporciona e procura esboçar como o romance francês evoluiu, analisando seus principais autores e obras ao longo desse processo. No início desta obra, o autor expõe suas intenções e metodologia, destacando uma abordagem única da história literária que valoriza tanto as contribuições significativas quanto as menos conhecidas para esse gênero. Saintsbury discute os primórdios da ficção em prosa e suas características distintivas, fazendo referência a influências clássicas e às primeiras formas narrativas, antes de detalhar como essas obras iniciais moldaram o romance francês e, consequentemente, o romance em geral. Esta seção prepara o terreno para uma exploração abrangente das principais figuras da literatura francesa e dos contextos culturais que deram origem a essa tradição literária.