‘Oudste staten en rijken’ van John Lord is een historisch verslag dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Het werk is voornamelijk bedoeld voor educatieve doeleinden en heeft als doel een samenvattende en logische beschrijving te geven van de geschiedenis van de oude wereld over een periode van vierduizend jaar. Lord richt zich op belangrijke gebeurtenissen, naties en personen en probeert seculiere en bijbelse bronnen te integreren om een volledig verhaal te creëren dat loopt van de vroege beschavingen tot de belangrijkste historische ontwikkelingen. De inleiding legt de basis voor het begrijpen van de oude geschiedenis en richt zich eerst op de tijd voor de zondvloed. Vervolgens worden thema’s als de schepping, de val van Adam en Eva en de gevolgen daarvan behandeld. Ook wordt aandacht besteed aan de oorsprongen van de mensheid, het ontstaan van goddelijke instituten als de sabbat en het huwelijk, en de genealogie en belangrijkste momenten van vroege bijbelse figuren. De beschrijving gaat verder over de gevolgen van de zonde van Adam en Eva, het conflict tussen Kaïn en Abel en de belofte van verlossing via Noach. Dit leidt tot een verkenningsreis door de verschillende oude beschavingen die worden behandeld in het boek. Deze inleiding vormt zowel een allegorische als een feitelijk fundament voor de thema’s van goddelijke voorzienigheid en menselijke geschiedenis die Lord in zijn boek wil verweven.