John Lord’un “Eski Devletler ve İmparatorluklar” adlı eseri, 19. yüzyılın sonlarında yazılmış bir tarih kitabıdır. Öncelikle eğitim amaçlı hazırlanan bu eser, dört bin yıllık bir süreçteki antik dünyanın özlü ve bütünlük içinde anlatılmasını hedeflemektedir. Lord, önemli olaylara, uluslara ve şahsiyetlere odaklanarak hem seküler hem de Kutsal Kitap’taki referansları birleştirerek erken medeniyetlerden başlayıp önemli tarihi gelişmelere kadar uzanan kapsamlı bir anlatı oluşturmuştur. Eserin başlangıcı, antik tarih hakkında temel bir bilgi sunarak öncelikle “Tufan Öncesi Dünya”ya odaklanır; ardından Yaratılış hikayesinden insanlığın düşüşüne ve Büyük Tufana yol açan olaylara geçilir. İnsanlığın kökenleri anlatılırken, Şabat ve evlilik gibi ilahi kurumların nasıl ortaya çıktığı da açıklanır; ayrıca erken dönem Kutsal Kitap şahsiyetlerinin soyları ve önemli anları ele alınır. Anlatıda, Adem ve Havva’nın günahının sonuçları, Kain ile Abel arasındaki çatışma ve Nuh’un soyundan gelecek kurtuluş vaadi de tartışılır; böylece ardından gelen çeşitli antik medeniyetlerin incelenmesi için zemin hazırlanmış olur. Bu giriş bölümü, Lord’un kitap boyunca işlemeyi amaçladığı “ilahi lütuf” ve “insan tarihi” temaları için hem alegorik hem de gerçekçi bir temel niteliği taşır.