„Меч та перо“ Джона Алджернона Оуенса – це біографічний роман, написаний наприкінці XIX століття. Книга хронологічно описує життя Вілларда Глейзієра – солдата та письменника, який брав участь у Американській громадянській війні. У ній детально розповідається про його юнацтво, військовий шлях та подальшу літературну кар’єру. Книга досліджує такі теми, як наполегливість, обов’язок та самодостатність, на прикладі надзвичайного шляху Глейзієра від бідності до успіху як солдата та письменника, а також підкреслює значення його історичних заслуг. У початку роману розповідається про походження Вілларда Глейзієра – він народився в родині, де панували принципи наполегливої праці та моральної відповідальності. Описується його дитинство у суворих природних умовах Нью-Йорка, під впливом сильного характеру матері та спадщини предків – зокрема його прадіда, який брав участь у Війні за незалежність США. У подальшому розвитку сюжету розповідається про перші роки життя Вілларда, сповнені веселими іграми та пригодами; також показано, як сімейні цінності та освітня діяльність заклали основу для його подальшого успіху як письменника. Живописний стиль оповіді розкриває перед нами труднощі та перемоги, з якими Віллард зіткнувся у своїй військовій та літературній діяльності.