Sarah Knowles Boltonin teos ”Köyhistä pojista kuuluisiksi tulleiden elämäkertoja” on 1800-luvun lopulla kirjoitettu elämäkerrallisten kertomusten kokoelma. Kirja esittelee vaatimattomista oloista lähteneiden ja huomattavaan asemaan nousseiden henkilöiden inspiroivia tarinoita ja havainnollistaa teemaa, jonka mukaan köyhyys ei estä menestystä. Näiden kertomusten avulla kirja pyrkii innostamaan nuoria lukijoita osoittamalla, että kunnianhimo ja päättäväisyys voivat johtaa merkittäviin saavutuksiin. Kirjan alussa esitellään sen tarkoitus ja korostetaan, että huomattavien henkilöiden, kuten Abraham Lincolnin ja George Peabodyn, elämä muistuttaa voimakkaasti siitä, että kuka tahansa voi taustastaan riippumatta saavuttaa suuruuden. Kirjoittaja kertoo valinneensa henkilöitä, jotka voittivat esteitä ja vaikuttivat tärkeisiin historiallisiin tapahtumiin, ja tarjoaa näin rohkaisua omien haasteidensa kanssa kamppaileville lukijoille. Alkutarinat luovat sävyn keskeisten historiallisten henkilöiden innostavalle matkalle; he muuttivat vaikeat olosuhteensa huomattavaksi menestykseksi.