חייהם של בנים עניים שהפכו למפורסמים“, מאת סארה נולס בולטון, היא אסופה של סיפורים ביוגרפיים שנכתבו בשלהי המאה ה-19. הספר מציג סיפורים מעוררי השראה של אנשים שהחלו את דרכם ממקורות נמוכים אך הגיעו להצלחה, ומדגיש את העובדה שהעוני אינו מסנן את האפשרות להצלחה. באמצעות סיפורים אלו, הספר מבקש להמוטיבציא את הקוראים הצעירים, ולהראות להם שתשוקה ונחישות יכולים להוביל להישגים משמעותיים. בתחילת הספר מודגשת מטרתו, ונאמר כי חייהם של אישים בולטים כמו אברהאם לינקולן וג’ורג’ פיבודי משמשים כזכרון חזק שכל אדם, בלי קשר להקשר האישי שלו, יכול להגיע להצלחה. המחברת מסבירה כיצד בחרה את הדמויות שעברו על אתגרים קשים ותרמו לאירועים היסטוריים משמעותיים, ומציעה השראה לקוראים שניצבים בפני אתגרים משלהם. הסיפורים הראשונים מסדירים את הטון של המסע המעורר השראה של אותם אישים היסטוריים, אשר הפכו את נסיבותיהם הקשות להצלחות מרשימות.