„Leben armer Jungen, die berühmt wurden“ von Sarah Knowles Bolton ist eine Sammlung biografischer Erzählungen, die Ende des 19. Jahrhunderts verfasst wurden. Das Buch zeigt inspirierende Geschichten über Menschen mit bescheidenen Anfängen, die es zu Erfolg brachten – und verdeutlicht damit, dass Armut kein Hindernis für den Erfolg darstellt. Durch diese Erzählungen möchte das Buch junge Leser motivieren und zeigen, dass Ehrgeiz und Entschlossenheit zu bedeutenden Leistungen führen können. Zu Beginn des Buches wird sein Zweck erläutert; dabei wird betont, dass die Lebensgeschichten berühmter Persönlichkeiten wie Abraham Lincoln und George Peabody eindringliche Beispiele dafür sind, dass jeder – unabhängig von seinem Hintergrund – Großes erreichen kann. Die Autorin erklärt außerdem, warum sie genau diese Personen ausgewählt hat, die Hindernisse überwunden und wichtige historische Ereignisse mitgeprägt haben – und gibt Lesern, die ihren eigenen Herausforderungen gegenüberstehen, Mut dazu. Die ersten Erzählungen legen den Ton für die motivierende Geschichte dieser bedeutenden Persönlichkeiten, deren schwierige Umstände in außergewöhnlichen Erfolge mündeten.