Sarah Knowles Bolton의 『Lives of Poor Boys Who Became Famous』는 19세기 후반에 집필된 전기적 기록 모음집이다. 이 책은 가난한 환경에서 출발해 명성을 얻은 여러 인물들의 감동적인 이야기를 보여 주며, 가난이 성공을 가로막는 조건은 아니라는 주제를 드러낸다. 이러한 서사를 통해 이 책은 야망과 결단력이 중요한 성취로 이어질 수 있음을 보여 줌으로써 젊은 독자들에게 동기를 부여하고자 한다. 책의 서두에서는 그 목적을 소개하며, 에이브러햄 링컨과 조지 피바디 같은 저명한 인물들의 삶이 배경에 관계없이 누구나 위대한 일을 이룰 수 있다는 강력한 증거가 된다고 강조한다. 저자는 장애물을 극복하고 중요한 역사적 사건에 기여한 인물들을 어떻게 선정했는지 설명하며, 자신이 마주한 어려움에 직면한 독자들에게 격려를 전한다. 처음에 등장하는 이야기들은 고난의 상황을 놀라운 성공으로 바꾸어 낸 주요 역사적 인물들의 동기 부여 여정에 분위기를 조성한다.