Książka „Życie biednych chłopców, którzy staли się sławnymi” autorstwa Sarah Knowles Bolton to zbiór biograficznych opowieści napisanych na końcu XIX wieku. Książka prezentuje inspirujące historie osób pochodzących z skromnych warunków, które osiągnęły wielki sukces, pokazując tym, że bieda nie przeszkadza w osiągnięciu celów. Poprzez te opowieści autor chce motywować młodych czytelników, demonstrując, że ambicja i determinacja mogą doprowadzić do znaczących wyników. W początku książki wyjaśniono jej cel; podkreślono, że życie takich postaci jak Abraham Lincoln i George Peabody stanowi potężne przypomnienie o tym, że każdy, bez względu na swoje pochodzenie, może osiągnąć wielkość. Autorka opisuje, jak wybrała postacie, które przezwyciężyły trudności i wpłynęły na ważne wydarzenia historyczne, dając tym samym przykład dla czytelników stojących przed własnymi wyzwaniami. Pierwsze opowieści stanowią przykład motywacyjnego podejścia tych postaci, które z trudnych okoliczności wywalczyły się na szczyty sławy.